Хозяин багряных болот

В глуши, за околицей села, раскинулись зловещие топи, окутанные древними преданиями. Раз в два десятилетия, в самую волшебную ночь Ивана Купала, они вспыхивают багряным светом, словно пропитанные кровью. И в этот миг пробуждается его владыка – Болотник, старик с бледным лицом, чью бороду заменяют переплетающиеся водоросли, а глаза горят нездешним зеленым огнем, вторящим цвету тины. С заходом солнца Хозяин Багряных болот выходит на поиски. Он высматривает юную красавицу, забредшую слишком близко к его владениям, и заманивает ее льстивым шепотом. Стоит лишь девице взглянуть в его завораживающие, уродливые очи, как он хватает ее и утаскивает в пучину. Превращается пленница в болотную кикимору, обреченную скитаться по мрачным хоромам Хозяина, пока не смилуется над ней старик и не отпустит обратно в родное село. Но никто еще не слышал о девице, которой удалось избежать его власти. Лишь эхо босых ног утопленниц разносится над топью, напоминая о страшной участи. Эта история – предостережение, обращенное к Есиславе. Не позволяй своим глазам встретиться с дивным взглядом Хозяина Багряных болот. Ой, не смотри. Иначе судьба твоя будет предрешена, а имя присоединится к шепоту топей, навсегда затерявшись в багряном зареве. Это повествование о древних страхах, о силе природы и о цене любопытства, способное заставить кровь стынуть в жилах.